이명박 대통령은 2일 오후, 뉴질랜드ㆍ호주ㆍ인도네시아 등 3개국을 순방하기 위해 전용기편으로 서울공항에서 출국길에 올랐다.

이 대통령은 2~8일 뉴질랜드ㆍ호주ㆍ인도네시아를 순방하면서 6일 인도네시아 자카르타 방문 때 신(新)아시아 구상을 밝힐 것으로 알려졌다.

이동관 청와대 대변인은 이날 기자 브리핑에서 “그동안 동북아 국가에 치중됐던 아시아 외교 지평을 동남아시아ㆍ서남아시아ㆍ남태평양 등으로 넓히고 경제에 중점을 뒀던 협력 네트워크를 안보ㆍ문화 등 전방위로 확대하겠다는 구상”이라며 이같이 밝혔다.

신아시아 구상은 아시아권 내에서 중국ㆍ일본에 치중됐던 그동안의 관계를 전(全)아시아 지역으로 확대하면서 경제뿐 아니라 안보ㆍ문화ㆍ에너지ㆍ그린성장 등 다방면에 걸친 협력관계를 구축하겠다는 새로운 외교전략이다.

또 이번 신아시아 구상을 통해 아시아권 내 우리나라의 지위와 역할을 주도국으로 격상, 국제사회에서 입지를 확대하는 계기로 삼겠다는 의미도 포함돼 있다. 이 대변인은 “올 상반기 중 중앙아시아를 순방하고 오는 6월에는 아세안 10개국 정상을 한국으로 초청하는 특별정상회의를 주재할 예정”이라면서 “이번 순방은 신아시아 외교의 첫걸음이 될 것”이라고 설명했다.
[NBC-1TV 이광윤 보도국장, 육혜정 기자]