이명박 대통령이 6박 7일간의 3개국(뉴질랜드, 호주, 인도네시아) 순방을 마치고 8일 저녁 서울공항을 통해 귀국했다.

이 대통령의 이번 방문에 대해 청와대는 “아시아, 남태평양 핵심 주요국가들과 에너지, 자원과 군사, 안보 분야까지 전략적 협력관계를 확대하는 성과를 얻었다”고 평가하고 “아시아 핵심 국가들과 자유무역협정을 조속히 체결하고 주요 이슈별 역내 협의체인 '아시아 코커스'를 추진하는 등 아시아 역내에서 다자외교의 주도권을 우리가 갖겠다”는 외교정책 방향인 '신 아시아 구상'을 밝혔다.

한나라당 조윤선 대변인은 8일 발표한 논평에서 이번 이 대통령의 3개국 국빈 방문에 대해 “주요 우방국들과의 우호 관계를 견실히 하며 ‘경제살리기’ ‘녹색성장’ ‘자원외교’ 등의 분야에서 실질적 협력을 강화하는 계기가 됐다”며 “한국 외교의 지평을 4강 외교를 넘어 아시아 국가로 확대시킨 ‘신아시아 구상’도 높이 평가한다”고 말했다.

자유선진당 이명수 대변인은 '신아시아 구상'에 대해 “전반적으로 이명박 정권의 외교적 방향과 철학에 대해서는 긍정적으로 평가하지만 중요한 것은 그런 방향과 철학들을 어떻게 구체적으로 실행에 옮기느냐 하는 것”이라고 각을 세우고 “외교 관계를 확장해 나가는 것도 중요하지만 그에 못지않게 기존의 외교 관계를 보다 공고히 하고 알찬 외교적 결실을 거두는 것도 중요한 과제”라고 밝혔다. [NBC-1TV 이광윤 보도국장]