재미교포 최응길 사범 '대한민국 10대 인물' 선정

[NBC-1TV 이석아 기자] 재미교포 최응길 사범이 NBC-1TV 선정 '2024 대한민국 10대 인물'의 영예를 안았다.

미국 국적 교포가 '10대 인물상'을 받은 경우는 지난 2020년 이종철 뉴저지 팰팍시의원에 이어 두 번째이다.

본사 이광윤 보도본부장은 30일 오후(한국시간), 국제 영상 통화로 최응길 사범에게 10대 인물 선정 소식을 전하고, 장시간 인터뷰를 가졌다.

평소 자주 연락을 주고 받는 두 사람은 이날 수상에 관한 대화 이외에도 내년 1월 20일 열리는 도널드 프럼프 대통령 취임식에 관한 대화를 나누었다.

미국 코헨대학교에서 예술 체육 석사를 취득한 최 사범은 1993년부터 현재까지 암퇴치 기금모금 비영리단체를 설립하여 이사장을 역임하고 있다.

지난 2004년 복싱 세계챔피언 출신 페리 볼드와 복싱룰로 대결을 펼친 태권도인으로도 유명세를 탔다.

당시 암 환자들에게 강인한 정신력을 보여주고 암퇴치 기금을 마련하기 위해서 성사된 이 대회는 미국 전역에서 감동적인 빅게임으로 호평을 받았다.

지난 1982년 도미하여 태권도장을 개관했던 최 사범은 32년 전 부친을 암으로 잃은 뒤부터 매년 이처럼 암퇴치 기금을 지난 2004년 복싱 세계챔피언 출신 페리 볼드와 복싱룰로 대결을 펼친다는 당시 포스터.

위한 태권도 행사를 이어왔으며, 골프대회를 개최하여 암퇴치 기금을 모금하는 기부천사로도 미국 사회에 귀감이 되고 있다.

2008년부터 2017년까지 미국 리스버그시 경제개발 커미셔너로도 활동했던 최 사범은 2018년 평창동계올림픽 홍보대사로 일조했고, 1997년부터 현재까지 민주평화통일 자문위원을 맡고 있다.

최 사범은 이러한 공헌으로 1994년 미국 암협회 감사장과 2008년 블루이지 호스피스 사회봉사상, 2005년 대통령 표창, 2017년 국민포장, 2021년 서울대학교 행정대학원 사회봉사상을 수상했다.

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