김민석 민주당 최고위원이 24일, 불법 정치자금 4억 7,000만 원을 받은 혐의로 구속됐다.

불구속 상태에서 재판을 받을 수 있도록 해달라며 재판부에 눈물로 호소했던 것으로 전해 진 김 최고위원은 영장이 발부된 뒤 "이제부터 시작이라는 생각"이라며 "앞으로 재판 과정에서 인내를 갖고 마지막까지 진실을 밝히겠다"고 말한 뒤 굳은 표정으로 서울구치소로 향했다.

김 최고위원은 지난해 민주당 대선 후보 경선과 올해 총선 무렵 지인 두 명에게서 본인 명의와 차명계좌 등을 통해 불법 정치자금 4억 7,000만 원을 받은 혐의를 받고 있다.

앞서 서울중앙지방법원 김용상 영장전담판사는 김 최고위원이 정치자금법을 위반했다고 의심할 만한 상당한 이유가 있고, 수사에 임하는 태도 등을 종합해 볼 때 증거를 없앨 우려가 있다며 구속영장을 발부했다.

이에 앞서 김 최고위원은 지난 달 29일 검찰이 사전 구속영장을 청구하자 '표적수사'라며 영장심사를 거부하고 농성에 들어갔고, 검찰은 구인장을 발부받아 세차례 강제 구인에 나섰지만 민주당원들의 저지에 막혀 모두 실패하는 등 여론의 질타를 받아왔다.

24일 검찰이 처음 구속영장을 청구한 지 26일 만에 김 최고위원을 전격 구속하자 그를 당론으로 보호하던 민주당은 당혹감을 감추지 못하고 있는 가운데, 한나라당은 “무엇보다 그간 김 최고위원을 붙잡아온 민주당이 할말이 없게 됐다”고 지적하고 “법은 질서다. 민주주의는 법과 질서로 지켜진다. 하물며 공당이 법질서를 무시하면서까지 진실을 미루고 회피하는 것이 얼마나 위험한지 민주당이 자성하는 계기가 되었으면 한다”며 공세를 폈다.